2008年5月12日14时28分，四川汶川地区发生8级大地震，惊恸全国，惊悚世界。其重创生命之剧，危害程度之烈，堪为人类历史上的劫难。汶川之难，举国同悲；锥心之痛，情何以堪！

    5月18日，国务院发出公告，为表达全国各族人民对地震遇难同胞的深切哀悼，将5月19日到21日定为全国哀悼日。在此期间，全国和各驻外机构下半旗致哀，停止公共娱乐活动，外交部和我国驻外使领馆设立吊唁簿。5月19日14时28分起，全国默哀3分钟，届时汽车、火车、舰船鸣笛，防空警报鸣响。在哀悼日里，奥运圣火境内传递也将同时暂停。

  这是自中华人民共和国成立以来，第一次就大规模自然灾害举行的全国性哀悼活动，也是第一次从制度上为自然灾害死难的普通百姓降半旗致哀。同时，5月19日14时28分，也是5·12汶川大地震中遇难者的“头七”。在中华民族传统的哀悼氛围中，举国降半旗致哀，我们用全民族的眼泪，悼念这次地震灾害中的罹难者、在救灾中的牺牲者，更用全民族的意志，昭示中国对每一个普通生命的极大尊重。

  全民哀悼，这是对遇难者表达哀悼，对他们的不幸表达我们作为同胞血肉之情的沉痛哀思，同时也是借此抚慰生者受伤的心灵：这是政府对人民的生命表示最高的尊重，同时也是凝聚生者抗震救灾的信心，表达“我们与中国同在，中国与我们同在”的坚强信念。

   5月19日14时28分，让我们每个人在这一刻共同低头默哀，以此表达我们作为生者的沉痛哀思，祈愿所有不幸遇难者得到安息。

 国旗缓缓而降，生命的尊严冉冉升起。让我们以这样的形式，向那些骤然逝去的生命志哀，将那些深陷黑暗的生命照亮，为我们历经磨难的民族积蓄生的力量！